En 1991, Robert Rodriguez a enrôlé ses frères et sœurs pour le tournage de son premier court-métrage en 16 mm, Bedhead, qui a remporté une foule de prix dans les nombreux festivals où il a été présenté.

C'est en 1992, et avec le budget ridicule de 7000 $US qu'il a tourné son premier long-métrage: El mariachi. Le réalisateur a amassé l’argent nécessaire à son film en étant cobaye pour une série de tests de médicaments dans un hôpital local! Son nom s’est d’ailleurs retrouvé dans le livre des records Guinness, car c’est lui qui a tourné le film le moins cher de l’histoire à avoir été distribué par un «major» (les studios Columbia ont acheté et distribué El mariachi). Cette œuvre est aussi le premier long métrage américain à avoir été tourné en espagnol. Le cinéaste a ensuite transformé son expérience en bouquin intitulé Rebel without a crew.

Véritable homme à tout faire, Robert Rodriguez s’investit dans ses films à un point tel qu'il y tient les rôles de réalisateur, monteur, chef opérateur, mixeur, monteur son, créateur d'effets spéciaux et photographe de plateau. Ce n’est pas tout: depuis Spy Kids (2001), il a même commencé à composer la musique de ses films!

Robert Rodriguez est revenu à la charge avec son personnage d’El mariachi en présentant Desperado (1995), long métrage mettant en vedette Antonio Banderas. Le réalisateur a enchaîné avec de l’horreur pour From Dusk Till Dawn (1996), film écrit par Quentin Tarantino et mettant en vedette une distribution toute étoile comprenant Harvey Keitel, George Clooney et Salma Hayek. Son œuvre a raflé le prix du meilleur long métrage d’horreur décerné par The Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films, tout en récoltant un montant satisfaisant au box-office.

C’est toutefois avec Spy Kids qu’il a fait sauter la banque. Non seulement Robert Rodriguez a-t-il raflé le prix ALMA décerné au meilleur réalisateur d’un film, mais il a vu son film franchir le cap des 100 millions $US en recettes, aux États-Unis seulement. Trois suites à cette aventure familiale ont depuis vu le jour.

Le cinéaste a ensuite consacré ses énergies à sa trilogie d’El mariachi, embauchant une fois de plus Antonio Banderas pour Once Upon a Time in Mexico (2003), tout en faisant appel à Johnny Depp et Willem Dafoe. En 2005, il a opté pour une sombre histoire, celle de Sin City, entièrement offerte en noir et blanc.

En 2007, il a fait équipe avec Quentin Tarantino pour un projet un peu fou, Grindhouse, qui consiste en deux longs métrages présentés l’un à la suite de l’autre, entrecoupés seulement de bandes annonces de films n’existant pas. Robert Rodriguez est celui qui a mis en images Planet Terror pour l’occasion. En raison de la forte demande, il a pris une des bandes annonces mettant en vedette un tueur sanguinaire et en a fait un film, simplement intitulé Machete (2010).

Robert Rodriguez est divorcé depuis 2008. Il est le père de cinq enfants issus de son union avec Elizabeth Avellan.

Filmographie (réalisateur):

Spy Kids 4: All the Time in the World / Espions en herbe 4: tout le temps du monde (2011)
Machete / Macheté (2010)
Shorts / La pierre magique (2009)
Planet Terror / Planète terreur (2007)
The Adventures of Sharkboy and Lavagirl 3-D / Les aventures de SharkBoy et Lava Girl en 3D (2005)
Sin City / Une histoire de Sin City (2005)
Once Upon a Time in Mexico / Il était une fois au Mexique (2003)
Spy Kids 3-D : Game Over / Espions en herbe 3-D: fin du jeu (2003)
Spy Kids 2 : Island of Lost Dreaams / Espions en herbe 2 : l’île des rêves envolés (2002)
Spy Kids / Espions en herbe (2001)
The Faculty / La faculté (1998)
From Dusk Till Dawn (1996)
Four Rooms / Quatre suites (1995)
Desperado (1995)
El mariachi (1992)