Cela peut ne pas paraître très grave : les recettes en salle cette année ont baissé de 1% par rapport à 2002 en Amérique du Nord. Mais c’est tout de même la première fois depuis 1991 qu’on assiste à une baisse d’achalandage et des recettes. Car en plus des recettes, l’achalandage (le nombre d’individus à fréquenter les salles) a diminué de 4% cette année par rapport à 2002. Selon les experts, le problème n’est pas tellement 2003.... c’est 2002.
L’année 2002 en fut une de records, menée par l’incroyable 400 millions $US de Spider-man, où les recettes atteignirent 9,37 milliards $US et 1,6 milliards de billets vendus, le plus haut total depuis les années 50. De son côté, 2003 fut mal servie par un automne morne qui ne vit qu’un seul succès, Film de peur 3/Scary Movie 3 et ses recettes de 109,3 millions $US. Par comparaison, l’automne 2002 avait proposé trois succès : Le cercle/Ring (129 millions $US), Sweet Home Alabama (127 millions $US) et Dragon rouge/Red Dragon (94 millions $US).
Même l’ihver 2003 a été relativement réservé au niveau des succès de foule. Seuls les elfes ont bien fait : ceux du Seigneur des anneaux avec plus de 285 millions $US en recettes et celui de Will Ferrell (Le lutin/Elf) avec un incroyable 164,6 millions $US. Même s’il se retrouve dans le top 10 de l’année on considère le troisième volet de La matrice comme une déception de l’hiver car le film, lancé début novembre, n’a fait que la moitié des recettes de La matrice rechargée.
Néanmoins, 25 films ont passé le cap des 100 millions $US en recettes domestiques en 2003, un record. On s’attend aussi à ce qu’avec le temps, Le retour du roi devienne le plus gros succès de 2003, surpassant les 339,7 millions $US de Trouver Nemo/Finding Nemo, le champion en titre à ce moment-ci. Voici le top 10 de 2003 en date du 5 janvier:
1.Trouver Nemo/Finding Nemo (338,7 m $US)
2.Pirates des Caraïbes : la malédiction de la perle noire (305,4 m $US)
3.Le seigneur des anneaux : le retour du roi (291,9 m $US)
4.La matrice rechargée/Matrix Reloaded (281,5 m $US)
5.Bruce le tout-puissant/Bruce Almighty (242,7 m $US)
6.X2 : X-Men Unis (214,9 m $US)
7.Le lutin/Elf (165 m $US)
8.Terminator 3 (150,4 m $US)
9.Mauvais Garçons 2/Bad Boys 2 (138,4 m $US)
10.La matrice révolutions/Matrix Revolutions (137,9 m $US)