Après plusieurs faux départs, l’adaptation du roman Black Dahlia de James Ellroy (L.A. Confidential) va finalement de l’avant avec l’embauche d’un réalisateur, Brian de Palma, et de deux acteurs principaux soit Josh Hartnett et Mark Wahlberg. Le film, tout comme le livre, utilisera comme toile de fond le (véritable) meurtre non résolu en 1947 d’une apprentie-actrice du nom d’Elizabeth Short, qui a été torturée pendant plusieurs jours avant de mourir.
Même si le point de départ est tiré du monde réel, l’intrigue comme telle sera fictive et concernera les deux détectives chargés de l’enquête. Le projet se discute depuis des années et à un certain moment, David Fincher devait réaliser.