Date de naissance: 20 février 1946
Les premières expériences théâtrales de Brenda Blethyn se résument à de menus travaux pour les troupes de répertoire Bubble Theatre et Belgrade Theatre of Coventry.
En 1975, elle s'est jointe au Royal National Theatre, où elle a travaillé avec l'un des directeurs de scène les plus réputés de l'Angleterre. Elle a entre autres été Nora dans A Doll's House et Billie Dawn pour Born Yesterday.
En 1991, après son séjour au sein de la Royal Shakespeare Company, la Britannique née à Kent, en Angleterre, a reçu le British Drama Award de la meilleure actrice pour sa prestation dans Steaming et le Theatre World Award décerné au meilleur nouveau talent grâce à son rôle dans la production de Broadway Absent Friends.
Brenda Blethyn a eu droit à son baptême au cinéma en 1990 en campant de petits rôles dans The Witches suite de A River Runs Through It (1992).
Mais c'est en 1996 que l'actrice a atteint une notoriété internationale avec la sortie du film Secrets and Lies. L'histoire du long métrage s'est développée à travers des ateliers d'improvisation avec le réalisateur et scénariste Mike Leigh, ainsi que les membres de la distribution pendant une période de six mois. La prestation de Brenda Blethyn dans le rôle d'une femme qui apprend à connaître sa fille qu'elle n'a jamais rencontrée a immédiatement fait sensation, ce qui a permis à la principale intéressée de gagner un Golden Globe et de recevoir une nomination pour les Oscars.
L'actrice a été finaliste une seconde fois aux Oscars en 1999 grâce à son rôle de mère dominatrice dans Little Voice (1998). Cette nouvelle reconnaissance lui a apporté une popularité grandissante à Hollywood. Elle a poursuivi son chemin avec une participation aux films Daddy and Them (1999) de Billy Bob Thornton, Saving Grace (2000) et The Sleeping Dictionary (2002).
À la télé, Brenda Blethyn est apparue dans les productions de la BBC King Lear et Henry VI, Part One, aussi bien que dans diverses séries, incluant The Labour of Erica, The Buddha of Suburbia et Outside Edge.
Elle a aussi foulé le plateau de la minisérie Anne Frank: The Whole Story. Pour son travail aux côtés de Ben Kingsley, elle a hérité d'une nomination à la soirée des Emmy Awards en 2001. L'année suivante, elle a pris part au marathon de Londres et a reçu le titre d'officier de l'Ordre de l'Empire britannique.
Parmi les autres honneurs qu'elle a récoltés, notons une cinquième invitation pour le gala des BAFTA Awards en 2006 après avoir été vue dans des scènes du drame romantique Pride & Prejudice (2005), ou encore sa nomination, en 2009, liée à sa sa présence, le temps d'un épisode, au sein de la distribution de la populaire série Law & Order: Special Victims Unit.
De plus, en 2011, elle s'est présentée dans le rôle-titre de la série dramatique et criminelle Vera. Encore une fois, elle s'est attirée plusieurs éloges.
Brenda Blethyn est mariée au monteur Michael Mayhew depuis 2010. Il s'agit de sa deuxième union.
Filmographie:
Ethel & Ernest (2016) (voix)
Two men in Town (2014)
My Angel (2011)
Dead Man Running (2009)
The Calling (2009)
London River (2009)
Atonement / Expiation (2007)
Clubland (2007)
Pride & Prejudice / Orgueil et préjugés (2005)
Piccadilly Jim (2005)
Pooh’s Heffalump Movie (2005) (voix)
On a Clear Day (2005)
A Way of Life (2004)
Beyond the Sea / Bobby Darin (2004)
Blizzard (2003)
The Wild Thornberrys Movie (2002) (voix)
The Sleeping Dictionary (2002)
Plots with a View (2002)
Sonny (2002)
Pumpkin (2002)
On the Nose (2001)
Lovely & Amazing (2001)
Daddy and Them (2001)
Saving Grace / Au secours de Grace (2000)
Little Voice / Cordes sensibles (1998)
Music from Another Room (1998)
Night Train (1998)
In The Winter Dark (1998)
Girls' Night (1998)
Remember Me? (1997)
Secrets and Lies / Secrets et mensonges (1996)
A River Runs Through It / La rivière du 6e jour (1992)
The Witches (1990)