Date de naissance: 7 août 1955
Acteur versatile, Wayne Knight a joué un large éventail de personnages au cours d’une carrière qui lui a permis de monter sur scène, de se retrouver au petit écran et devant les caméras de cinéma. Né à Cartersville, en Georgie, il a commencé à tracer son chemin quand il a laissé tomber ses études universitaires pour joindre les rangs de la Barter Theatre Company. C’est là-bas qu’il a appris les rudiments de son métier.
Après avoir été accepté par le syndicat des acteurs, l'Américain a choisi de déménager à New York pour faire ses débuts sur Broadway dans la pièce à succès Gemini. Il a, depuis ce temps, eu la chance de faire partie de la distribution de nombreuses autres productions, dont Mastergate, Art et Sweet Charity pour laquelle il a évolué aux côtés de Christina Applegate.
Wayne Knight a lancé sa carrière au cinéma avec le film The Wanderers (1979), apparition pour laquelle il n’a malheureusement pas été remercié au générique. Il s’est par contre repris de très belle façon quelques années plus tard en décrochant des rôles dans des longs métrages fort populaires tels que Dirty Dancing (1987) tout comme le regretté Patrick Swayze, Born on the Fourth of July (1989) mettant en vedette Tom Cruise et JFK (1991) à l'instar de Kevin Costner.
En 1992, il a été vu prêtant ses traits à John Correli grâce au suspense de Paul Verhoeven Basic Instinct. Apprécié, son jeu lui a permis d’être embauché par Steven Spielberg et de jouer dans la superproduction Jurassic Park (1993). Il a ensuite échangé des dialogues avec Nicole Kidman pour le film To Die For (1995), a évolué aux côtés de la légende du basketball Michael Jordan dans Space Jam (2001) et a fait partie de la même distribution que Cuba Gooding Jr. sur le plateau de la comédie Rat Race (2001).
Mais peu importe le succès qu’il a connu au cinéma, l’acteur est surtout lié à la télé. Son personnage de Newman dans la très populaire comédie de NBC Seinfeld lui a attiré une légion de fans lors des huit ans pendant lesquelles l’émission a été diffusée. Aussi, il a hérité du rôle régulier de l’officier Don Orville pour la série 3rd Rock from the Sun de NBC. Il a de plus fait quelques apparitions remarquées dans Becker, The Drew Carey Show, That ‘70s Show et CSI: New York.
Autre corde à son arc, Wayne Knight a réussi à tirer son épingle du jeu au sein de l'univers de l’animation. Sa voix a pu être entendue à maintes reprises, tant au petit écran qu’au cinéma. À preuve, il compte au nombre des artisans de la réussite de populaires œuvres, ayant reçu un vote de confiance afin d'aider à créer la version originale anglaise de longs métrages d'animation comme Hercules (1997), Tarzan (1999), Toy Story 2 (1999) et Kung Fu Panda (2008) et Kung Fu Panda 3 (2016).
En 2011, le principal intéressé est devenu l'une des vedettes de la sitcom The Exes, notamment aux côtés de Donald Faison. Deux ans plus tard, les cinéphiles ont pu apprécier sa présence grâce à la diffusion de Jurassic Park 3D, un retour de 20 ans dans le passé.
Sa filmographie compte également la comédie des frères Coen Hail, Caesar! (2016) qui profite du talent de gros noms du septième art, dont Ralph Fiennes, George Clooney, Scarlett Johansson, Josh Brolin, Frances McDormand, Channing Tatum et Jonah Hill.
Marié à deux reprises, Wayne Knight est l’époux de Clare De Chenu, la mère de son fils, depuis 2006.
Filmographie:
Blindspotting (2018)
Hail, Caesar! / Ave, César! (2016)
Kung Fu Panda 3 (2016) (voix)
Excuse Me for Living (2012)
She Wants Me (2012)
Punisher: War Zone / Punisher : Zone de guerre (2008)
Kung Fu Panda (2008) (voix)
Throwing Stars (2007)
Forfeit (2007)
Dinotopia: Quest for the Ruby Sunstone (2005) (voix)
Black Cloud (2004)
Cheaper by the Dozen / Moins cher la douzaine (2003) (son nom n’apparaît pas au générique)
Rat Race / Course folle (2001)
Toy Story 2 (1999) (voix)
Tarzan (1999) (voix)
My Favorite Martian (1999) (voix) (son nom n’apparaît pas au générique)
Pros & Cons (1999)
Soundman (1998) (voix)
For Richer or Poorer / La misère des riches (1997)
Hercules (1997) (voix)
Space Jam / Basket spacial (1996)
To Die For / Prête à tout (1995)
Chameleon (1995)
Jurassic Park / Le parc jurassique (1993)
Basic Instinct (1992)
JFK (1991)
Dead Again (1991)
V.I. Warshawki (1991)
Born on the Fourth of July / Né un quatre juillet (1989)
Everybody’s All-American (1988)
Dirty Dancing / Danse lascive (1987)
Forever Lulu (1987)
The Sex O’Clock News (1985)
The Wanderers (1979) (son nom n’apparaît pas au générique)