Biographie de George Tillman, Jr.:
Né à Milwaukee, au Wisconsin, Tillman a eu envie de faire du cinéma après avoir vu le film Cooley High.
Tillman a fréquenté le collège Columbia et s'est spécialisé en cinéma et vidéo.
Il a tourné un court métrage de trente minutes, Paula, qui raconte l'histoire d'une mère afro-américaine monoparentale de dix-sept ans. Félicité de toutes parts pour son travail, Tillman a reçu de nombreuses récompenses, dont un oscar étudiant et un prix du Black Filmmakers' Hall of Fame.
Après avoir obtenu son diplôme en 1991, Tillman a fondé la maison de production/réalisation Menagerie Films avec un camarade de classe, Robert Teitel.
En 1994, Tillman a écrit et réalisé Scenes for the Soul, un premier long métrage tourné entièrement à Chicago avec les ressources locales et des acteurs recrutés sur place.
Il y est question d'un réalisateur de documentaires (joué par Tillman) qui s'immisce pendant une journée dans la vie d'un groupe disparate de personnes. Tillman réussit avec brio à y entremêler trois différentes histoires.
Teitel et lui avaient amassé 150 000 $ pour financer le film grâce à un groupe d'investisseurs de Chicago des médecins, des avocats et même des fonctionnaires qui avaient été enthousiasmés par le projet.
Le film terminé, il restait 400 $ dans le compte bancaire de Tillman. Néanmoins, il a pris la route de Los Angeles et est allé présenter son film à Doug McHenry et George Jackson de Savoy Pictures, qui l'ont acheté pour 1 000 000 $.
Suite à ce succès, Tillman a écrit Soul Food, avec l'intention de raconter une histoire originale et touchante à propos d'une famille afro-américaine d'aujourd'hui. Il s'est inspiré de son enfance et de sa propre famille.
Le film met en vedette Vanessa Williams, Vivica A. Fox et Nia Long et a été apprécié aussi bien de la critique que du public.
State Street Pictures est le nouveau nom de l'entreprise de Tillman et Teitel un nom qui fait référence à leurs débuts à Chicago.
Le plus récent film de Tillman, L'honneur à tout prix, relate la vie de Carl M. Brashear, un homme aux origines modestes qui a surmonté tous les obstacles - le racisme, le manque d'éducation et les blessures - pour devenir le premier plongeur en eaux profondes afro-américain de la marine américaine.
On y retrouve Cuba Gooding, JR. et Robert De Niro, tous deux lauréats d'oscars.
Filmographie :
L'honneur à tout prix (2000)
Soul Food (1997)
Scenes for the Soul (1995)