Vers 220 avant J.-C., la Chine est divisée en sept royaumes qui se livrent une lutte acharnée pour dominer tout le territoire. Le roi Ying Zheng de Qin possède la plus grande armée et cherche ardemment à conquérir les six autres royaumes pour fonder le premier empire chinois. Il devient donc la cible de nombreux tueurs engagés par ses ennemis.
Les plus redoutables et les plus coriaces sont "Lame brisée", "Flocon de Neige" et "Ciel étoilé". Le roi offre une fortune immense et une audience privée à quiconque parviendra à empêcher ces mercenaires d'atteindre leur but. Un aventurier sans nom se présente un jour pour raconter au roi comment il a éliminé ces trois assassins notoires.
Chacun de ses récits le rapproche un peu plus du souverain, mais ce dernier demeure sceptique et soupçonne un traquenard.