Mis à la porte de la maison par son épouse Meredith, Walter Black, en dépression sévère depuis deux ans, est sauvé in extremis du suicide par un animal en peluche. À travers ce castor accroché à son bras gauche, Walter exprime ce qu'il est autrement incapable de verbaliser. La thérapie dissociative est si efficace qu'il regagne, à travers elle, l'affection de Meredith et de son benjamin, qui lui rouvrent la porte de la maison. Mais l'aîné, en pleine crise d'adolescence et flirtant lui aussi avec la dépression, refuse catégoriquement de se prêter au jeu. Les collègues de Walter sont quant à eux galvanisés par ce patron transformé, qui leur présente une idée de jouet révolutionnaire capable de remettre en selle la compagnie léguée par son père. Mais la présence du castor, si utile soit-elle, doit avoir une fin. Constatant que Walter s'accroche, Meredith, à bout de patience, décide de partir avec les enfants.