Quatre intellectuels issus du milieu artistique philosophent autour d'une table de restaurant. Leur discussion tourne autour des qualités respectives de la tragédie et de la comédie, composantes essentielles de l'expérience humaine.
Racontée par l'un des convives, l'anecdote suivante permet d'en débattre: faisant irruption dans un dîner, une jeune femme confuse, Melinda, vient chambouler le quotidien tranquille de quelques amis.
Envisagé de façon tragique, l'épisode débouche sur des scènes de marivaudage au sein d'un groupe de jeunes professionnels new-yorkais bien nés, amenés à se remettre en question. Vu de façon comique, le même incident provoque des turbulences similaires dans un cercle de bobos affrontant diverses épreuves professionnelles.