Chine, IXe siècle. Élevée par une nonne l'ayant initiée en secret aux arts martiaux et à l'éthique des assassins, Nie Yinniang revient à la cour impériale après plusieurs années d'exil. Sa mère lui confie alors un insigne de jade, symbole de la paix entre l'empereur et la puissante province de Weibo, dont le gouverneur est son cousin auquel elle était promise. Quand ce dernier, qui s'est marié à une autre femme pour affermir une alliance, montre des intentions de révolte, Nie Yinniang est envoyée pour l'occire. S'infiltrant dans son palais, elle le défie, le vainc, mais épargne finalement sa vie, tout en lui révélant son identité et en lui remettant son insigne. Après cette première confrontation, Nie Yinniang est placée devant un choix douloureux: supprimer l'homme envers lequel elle éprouve toujours de l'affection, ou trahir sa guilde et sa famille.