À la mort accidentelle de son père, Dot, une adolescente sourde et muette depuis le décès de sa mère survenu dix ans plus tôt, part vivre chez son parrain, l'architecte Paul Deer, dans une banlieue cossue du Connecticut.
Nina, la fille de celui-ci, traite avec mépris cette demi-soeur qui, à la moindre occasion, s'isole afin de jouer au piano des pièces de Beethoven. Ce don pour la musique, ainsi que sa surdité, séduisent Connor, un compagnon de classe de Nina, qui fait d'elle sa confidente et son amante.
Parallèlement, Dot découvre de troublants secrets concernant les Deer. Ainsi, à chaque nuit, tandis que son épouse neurasthénique dort, Paul va retrouver Nina dans sa chambre. Une situation que la jeune fille trouve de plus en plus insupportable.