À Barcelone, Uxbal apprend de son médecin qu'il est atteint d'un cancer en phase terminale. Malgré sa familiarité avec la mort, ce médium à ses heures, qu'on embauche pour guider les défunts vers l'au-delà, n'accepte pas son funeste destin et se fait du souci pour ses deux jeunes enfants. Avec raison. Marambra, son ex-épouse junkie avec qui il tente une réconciliation, est beaucoup trop instable pour prendre soin d'eux. Parallèlement, le condamné tente de se déculpabiliser vis-à-vis des ouvriers clandestins qu'il exploite, l'essentiel de ses revenus découlant du trafic de main d'oeuvre illégale. Lorsque la tragédie frappe les immigrés chinois à sa charge, Uxbal, au seuil de la mort, doit accepter sa part de responsabilité s'il veut reposer en paix.