Craig Gilner, 16 ans, est hanté par un rêve récurrent où il menace de se suicider, sans passer à l'acte. Lorsqu'une nuit le rêve prend une tournure plus funeste, l'adolescent timoré demande à être interné en psychiatrie, par crainte d'être un danger pour lui-même. Or, en raison de rénovations dans l'aile réservée aux adolescents, Craig est mis en observation pour cinq jours avec les adultes, tous plus mal en point que lui. Il y fait la connaissance de Bobby, un homme bourru mais affable qui le prend sous son aile, et de Noelle, une jolie jeune fille de son âge qui semble comprendre et partager les tourments qui l'assaillent. D'abord réfractaire, l'adolescent se laisse amadouer par le personnel et s'acclimate peu à peu à son environnement.