Divorcé depuis dix ans, l'architecte George Monroe habite une cabane décrépite dans un quartier cossu situé au bord d'une falaise en Californie. Son fils Sam, un adolescent rebelle et drogué, est sous la garde de son ex-femme Robin, qui a entre temps épousé l'homme d'affaires Peter.
Le jour où il est congédié de sa firme, George entre d'urgence à l'hôpital où il apprend qu'un cancer ne lui laisse que quelques mois à vivre. L'architecte entreprend alors de réaliser un vieux rêve, démolir sa cabane et construire sur le site une maison de ses propres mains.
En cachant sa maladie aux siens, George oblige Sam à venir l'aider dans cet ultime projet. Peu à peu, l'adolescent révolté se rapproche de son père, tandis que Robin, venue donner un coup de main, retombe en amour avec son ex-mari.