À la demande du gouvernement américain, Helen, une scientifique de renom, se dirige vers Central Park. Elle arrive juste à temps pour voir s'y poser un objet volant non identifié ayant la forme d'une énorme sphère, duquel émergent un extraterrestre à l'allure étrange, suivi d'un robot indestructible. Mis sous observation par les autorités, le passager de l'espace prend apparence humaine et affirme se nommer Klaatu. Perçu comme une menace et sur le point d'être interrogé, ce dernier réussit à s'échapper grâce à la complicité d'Helen. Alors qu'un vent de panique s'étend à la planète entière, Helen, accompagnée de son beau-fils Jacob, tente de venir en aide à son protégé, consciente des conséquences tragiques que suppose sa visite sur Terre.