New Jersey, 1964. Richard Kuklinski, grand timide travaillant dans un studio clandestin de doublage de films pornographiques, parvient à conquérir une jeune vendeuse, Deborah Pellicotti, et à en faire son épouse. Confronté simultanément à la naissance de sa première fille et à la fermeture de son laboratoire, Kuklinski accepte l'invitation qui lui est faite par Roy Demeo, à la tête d'un gang criminel, de devenir son principal homme de main. Kuklinski exécute de sang froid, proprement, sans états d'âme. Le soir venu, celui qui bluffe tout le monde en se faisant passer pour un spéculateur de devises étrangères reprend son identité de bon père de famille. Quelques années passent avant qu'un conflit interne, jumelé à une faute professionnelle, amènent Demeo à le congédier. Les fourmis dans les jambes, incapable de contenir la violence qui sommeille en lui, Kuklinski convainc un autre tueur, opérant pour un rival de Demeo sous le couvert d'un marchand de glace, de faire équipe avec lui. Nous sommes au milieu des années 1970: Kuklinski amorce ses années les plus fastes, et les plus sombres.