Bucarest, 1938. Alors que la menace d’une seconde guerre mondiale assombrit l’Europe, Dominic Matei, un vieux professeur de linguistique, est frappé par la foudre. Non seulement sa vie est-elle miraculeusement épargnée, mais l’homme retrouve sa jeunesse.
Ce prodige médical a tôt fait d’attirer l’attention des nazis et des services secrets américains, qui désirent l’exploiter à leur avantage. Matei réussit à leur échapper et passe les décennies suivantes en exil, sous le couvert de plusieurs identités successives.
Puis, vers la fin des années 1960, il rencontre une femme qui, ayant été comme lui foudroyée, se met à vieillir de façon accélérée.