Robert Nesta Marley voit le jour en 1945 à Nine Mile, un village perdu dans les montagnes de la Jamaïque. Né d'une mère noire et d'un père blanc qu'il a à peine connu, le garçon, ostracisé à cause de son teint clair, s'évade dans la musique. Relocalisé à Kingston, il abandonne l'école et forme le groupe ska The Wailers. Après des débuts difficiles, Marley et ses compagnons connaissent un vif succès et sont invités à enregistrer un album à Londres. Confronté à certains compromis artistiques, le groupe se divise, mais Bob Marley poursuit son ascension. Victime en 1976 d'une tentative d'assassinat dans sa résidence de Kingston, le chanteur à présent très populaire s'exile de nouveau en Angleterre puis aux États-Unis où il joue à guichets fermés. Appelé à calmer la violence qui déchire la Jamaïque, Bob Marley rentre au pays en 1978 pour un concert à l'issue duquel il invite les deux leaders politiques antagonistes à se serrer la main. Mais ce père de onze enfants, qui est devenu une sorte de mythe vivant, est rongé à son insu par le cancer.