Ses sept enfants ayant chassé de chez eux la dix-septième et dernière gouvernante de l'agence locale, Cedric Brown, veuf depuis peu, s'apprête à baisser les bras lorsque Nanny McPhee débarque dans leur demeure sans même avoir été invitée. À la fois hideuse et imposante, cette femme étrange recourt à des ruses de sioux, ainsi qu'à la magie, pour discipliner les enfants Brown.
Or, ceux-ci sont menés par Simon, le fils aîné, qui oppose une grande résistance à sa coriace gouvernante.
Ayant finalement réussi à apaiser la révolte intérieure de Simon, puis à gagner l'amitié de ses frères et soeurs, Nanny McPhee devient leur complice lorsqu'ils décident de mettre en échec le mariage forcé de leur père avec une croqueuse de diamants.