En 1986, la chanteuse Christa Päffgen, alias Nico, écume les salles underground européennes pour faire la promotion de son plus récent album. De l'Angleterre à la Pologne, en passant par l'Italie et la Tchécoslovaquie, le périple ressemble à une colonie de vacances improvisée, bien davantage qu'à la tournée d'une vedette internationale. Richard, l'organisateur, tente de conserver un peu de cohésion dans le groupe en gérant comme il peut les tracas logistiques, les coups de gueule et l'approvisionnement en héroïne de sa vedette, dont il est secrètement amoureux. Mais à l'aube de ses cinquante ans, celle qui fut jadis l'égérie de la scène new-yorkaise n'est plus qu'une femme désabusée, hantée par les souvenirs d'un douloureux passé.