Un homme a été assassiné puis enterré quelque part au milieu des steppes d'Anatolie, un territoire couvrant toute la partie est de la Turquie. L'auteur du crime, qui était aviné au moment fatidique, ne parvient plus à localiser le cadavre. Au fil de la nuit, le docteur Cemal, le procureur Nusret, le commissaire Naci et plusieurs agents, poursuivent leurs recherches, sillonnant les routes à la faveur des repères flous fournis par le suspect. Au petit matin, après une nuit passée dans la chaleur d'un village voisin où le maire leur a offert l'hospitalité, les enquêteurs découvrent le cadavre. De retour à la ville, sous la supervision de Nusret, Cemal procède à l'autopsie. Mais la vérité autour de l'affaire est encore loin d'être arrêtée et de nombreuses questions demeurent en suspens.