Terri Fletcher, 16 ans, rêve de participer à un camp musical organisé par un conservatoire de Los Angeles. Mais son père refuse qu'elle quitte la maison familiale. Or, à l'insu de Terri, son frère Paul, qui croit en elle, soumet sa candidature. Mais il meurt peu après dans un accident de voiture.
Bouleversée par ce drame, Terri hésite à aller de l'avant lorsqu'elle apprend que son dossier a été retenu. Pourtant, peu après, avec la complicité de sa mère et de sa tante Nina, l'adolescente déjoue la méfiance de son père et débarque à Los Angeles.
Elle découvre alors un univers très compétitif, où les participants n'ont qu'un but: remporter le premier prix, une année de scolarité d'une valeur de 10,000$. Éprouvant certaines difficultés à remplir les exigences du programme, Terri sera soutenue par un professeur excentrique ainsi que par Jay, un camarade de classe dont elle s'éprend.