Le 11 novembre 1918, la Grande-Bretagne en liesse célèbre la fin de la Première Guerre mondiale et la victoire des Alliés. Au milieu de la foule, Vera Brittain se remémore les quatre années qui viennent de s'écouler. Quelques mois après le début du conflit, son frère, son fiancé et un ami secrètement amoureux d'elle sont partis au front. Inspirée par leur dévouement patriotique, la jeune femme issue d'une famille aisée et conservatrice a mis de côté ses brillantes études à Oxford et ses aspirations d'écrivain pour devenir infirmière au service de la Croix-Rouge. Ses souvenirs de guerre, marqués par des deuils multiples, formeront le coeur d'un ouvrage marquant, qui paraîtra en 1933 et connaîtra un succès phénoménal.