De façon mystérieuse, le mouvement du magma autour du noyau terrestre cesse brusquement, provoquant aussitôt un dérèglement du champ magnétique de la planète.
Du coup, à Boston, 32 habitants portant un stimulateur cardiaque meurent subitement, pendant qu'à Trafalgar Square, des milliers de pigeons désorientés foncent sur les Londoniens paniqués, tandis qu'à Rome, le Colisée est réduit en cendres par un orage d'une rare violence.
Ces événements catastrophiques et bien d'autres laissent présager au géophysicien Josh Keyes que la planète sera détruite dans un an si rien n'est fait. Aussitôt, une expédition formée de huit militaires et scientifiques, dont Keyes, est envoyée au centre de la Terre pour réactiver le magma à l'aide d'une bombe nucléaire.