Au début du 18e siècle, alors que l'Angleterre est en guerre contre la France, la frêle reine Anne occupe le trône pendant que sa bonne amie Lady Sarah Churchill se charge de gouverner le pays tout en prenant soin de sa santé et modérant ses ardeurs.
Toutefois, les choses changent avec l'arrivée de la nouvelle servante aux racines aristocrates Abigail Masham dont le charme séduit Sarah. Cette dernière la prend sous son aile si bien qu'Abigail se met à espérer pouvoir regagner son statut social. Pendant que Sarah consacre son temps et ses énergies à développer des politiques de guerre, la nouvelle venue prend place aux côtés de la reine, devenant son amie. Cela lui permet ainsi de faire un pas de plus dans la réalisation de ses ambitions.