26 mai, 2005
Merchant, natif de Bombay en Inde, travaillait avec James Ivory depuis 44 ans sur des productions de qualité. Oeuvrant principalement sur des drames d’époque aux décors somptueux, leurs noms devinrent une marque de commerce cinématographique, notamment leurs adaptations des œuvres de E.M. Forster comme Retour à Howard’S End et A Room With a View et les oeuvres telles Les Vestiges du jour. Selon certains observateurs, il n’existe pas de plus important producteur indépendant que le duo Merchant Ivory.
En plus de produire, Merchant avait lui-même réalisé un certain nombre de films et projets télés, participant entre autres au projet Lumière et compagnie en 1996.
Merchant n’était pas marié et n’avait pas d’enfants.