Depuis le beau succès critique et commercial des films de Jason Bourne, les studios cherchent d'autres romans de Robert Ludlum à adapter. Cette semaine les studios se battent pour le projet d'adaptation du roman Le Cercle Bleu des Matarese, un des rares de Ludlum à avoir une suite. Ce qui attirera encore plus les studios est que Denzel Washington est déjà lié au projet, pour y incarner l'agent Secret américain Bradley Scofield, qui doit se lier avec son ennemi juré, l'agent soviétique Vasili Taleniekov, pour contrer les plans d'un groupe meurtrier mystérieux appelé Les Matarèse. Michael Brandt et Derek Haas (3:10 to Yuma) ont écrit le scénario.
Avant Bourne, les adaptations cinématographiques des romans de Ludlum n'avaient pas été très populaires. Peckinpah avait adapté Le Week-end Ostermanen 1983 et Frankenheimer avait tenté Le Pacte Holcroft en 1985, tous deux passant presque inaperçu. La Mémoire dans la peau avait quant à lui fait l'objet d'une adaptation en minisérie télé mettant en vedette Richard Chamberlain.