15 septembre, 2009
Jennifer Connelly a fondu en larmes pendant une conférence de presse au Festival du Film de Toronto pour le film Création après que le directeur-général de la société Astral Media, John Riley, ait émis des commentaires négatifs à son égard pendant une fête jeudi soir suivant la présentation du film. Connelly et son mari, Paul Bettany, ont quitté la fête après avoir fait acte de présence, et Riley a répondu en brandissant une photo de Connelly devant les invités, qu’il a ensuite déchirée en deux, disant, « Voici celle qui a été mon actrice préférée. » À la conférence de presse le lendemain, Connelly était sous le coup de l’émotion en expliquant son absence : « J’ai du m’absenter tôt hier soir parce que c’était le premier anniversaire de la mort de mon père. Je m’excuse. J’aurais voulu rester plus longtemps, mais je ne pouvais pas. Ainsi, je vous prie d’accepter mes excuses. »
Bettany revendique la décision de quitter la fête de bonne heure : « La fête nous a fait tout le plaisir possible, vu les circonstances. C’était ma décision également. Je trouvais qu’elle avait souri assez longtemps. Elle avait eu à porter le sourire pendant des heures, et le film a commencé avec une heure de retard. Il était 11 heures alors que nous rencontrions la presse (sur le tapis rouge) et elle n’avait pas eu un seul moment pour penser ni à elle, ni au sens de cette journée. Un anniversaire compte pour beaucoup, surtout lorsqu’il s’agit d’un premier anniversaire, il faut avoir le temps d’y penser un peu. La journée a fini par débouler, et j’ai voulu l’aider à trouver le temps dont elle avait été privée. Je lui ai donc dit, « Nous ne devrions pas rester pour la fête. Retournons chez nous, tu pourras avoir du temps pour toi toute seule. Tu pourras te déchausser. On nous avait dit que cela ne poserait aucun problème, du moment qu’on acceptait de rencontrer les journalistes et de nous faire voir à la fête. »
« Elle est mortifiée à l’idée qu’elle ait pu offenser. C’est gros pour elle de le dire en public, c’est une personne tellement privée. Elle ne révèlerait jamais la raison (de son absence), si ce n’était de sa crainte d’avoir offensé à la fois le TIFF et ses hôtes. »
Dans une déclaration à Sun Media, Riley a affirmé que « ses paroles et ses actes étaient pour rire, une tentative d’injecter un peu d’humour dans une situation délicate, alors que nos invitées s’attendaientà rencontrer Connelly et Bettany. » « Mes propos n’avaient rien de sérieux, et j’ai déchiré la photo simplement pour faire de l’effet. Je suis sincèrement désolé que mes gestes aient fait de la peine à Ms. Connelly, et je ne souhaite absolument pas entacher la première de son film au Festival. Je n’étais manifestement pas au courant de la situation personnelle de Ms. Connelly. Ayant moi-même perdu mon père il y a quatre mois, je suis plein d’empathie pour ce difficile anniversaire. Je demeure l’un de ses fans inconditionnels, et j’espère qu’elle comprendra que la seule intention de mes gestes et paroles était de faire une simple plaisanterie, et qu’elle n’y pensera plus.»