Thomas a passé la journée dans un théâtre parisien défraîchi à auditionner, en vain, des dizaines d'actrices en prévision de sa production de "La Vénus à la fourrure", qu'il a lui-même tirée d'un roman érotique autrichien. Découragé, le metteur en scène s'apprête à quitter les lieux lorsque déboule Vanda, une candidate de la onzième heure. Vulgaire, sans-gêne et ignorante, l'actrice plaide sa cause et finit par obtenir qu'il lui fasse passer l'audition et lui donne la réplique. À la grande surprise de Thomas, Vanda se transforme sous ses yeux en une héroïne séduisante et complexe, incarnation idéale du personnage auquel il rêve de donner vie. Dès lors, l'homme attendu à la maison par sa fiancée tombe sous l'emprise de cette mystérieuse inconnue qui, connaissant le texte de la pièce par coeur, l'entraîne dans un périlleux jeu de rôles et de séduction.