Londres, 1962. En pleine crise des missiles cubains, Ginger et Rosa, amies inséparables nées toutes deux le jour du bombardement de Hiroshima en août 1945, vivent diverses tribulations dans l'angoisse d'une apocalypse nucléaire. Pendant que Ginger, éprise de poésie, milite pour le désarmement et la paix, Rosa entame une liaison secrète avec le père objecteur de conscience de son amie, lequel traverse une crise conjugale avec son épouse, une peintre frustrée. Blessée par cette trahison, Ginger trouve réconfort auprès d'un couple d'amis gays dans la cinquantaine. Ces derniers fréquentent une poétesse américaine féministe, qui aura une forte influence sur l'adolescente en perte de repères.