Avant de prendre sa retraite, l'agent du FBI Frank Castle enquête incognito sur les activités d'une bande de criminels. Or, durant cette opération, une fusillade éclate au cours de laquelle le fils du puissant gangster Howard Saint est abattu.
Tenant Castle personnellement responsable de cette mort, Saint engage des assassins pour l'éliminer, ainsi que tous ses proches. Laissé pour mort à la suite de ce massacre, où il a perdu sa femme et son petit garçon, Castle est en fait bien vivant et décidé à exercer à son tour une terrible vengeance sur Saint et son entourage.
Installé dans un minable logement dans un quartier délabré de Tampa, Castle fourbit ses armes, tout en faisant connaissance avec ses voisins, la serveuse Joan et les décrocheurs Dave et Bumpo, qui deviendront un peu sa nouvelle famille.