Londres, 1814. À l'âge de 16 ans, Mary laisse derrière elle un père aimant et la seconde épouse de ce dernier, pour s'enfuir avec le poète Percy Bysshe Shelley. Les deux amoureux s'installent dans un petit appartement avec Claire, la demi-soeur de Mary. Lors d'une réception, Claire fait la connaissance de Lord Byron, polémiste et poète, dont elle attend bientôt un enfant. Au printemps 1816, les deux couples se retrouvent en Suisse dans la villa de Byron, en compagnie du docteur Polidori. Suite à un défi lancé par Byron un soir d'orage, Mary conçoit l'idée d'une histoire d'horreur qui deviendra "Frankenstein". De retour à Londres, elle tente de faire publier son roman, mais elle se heurte au refus des éditeurs, qui ne veulent pas d'un livre écrit par une femme. Grâce à Percy, son oeuvre paraîtra en 1818.