Dans une petite ville de l'Illinois, Thomas et Kate Baker veillent avec affection sur leurs douze enfants astucieux et pleins d'énergie. Thomas est entraîneur de football pour l'équipe locale tandis que Kate met la touche finale à un ouvrage sur son expérience de mère de famille nombreuse.
Mais l'harmonie de la maisonnée est bouleversée lorsque Thomas reçoit une offre alléchante: devenir entraîneur à Chicago pour l'équipe où il a fait ses débuts. Le déménagement ne se fait pas sans heurts, les enfants s'adaptant mal à leur nouvel environnement.
Et les choses se compliquent davantage lorsque Kate, dont le livre vient d'être publié, part pour une tournée de promotion. Thomas se retrouve alors seul et totalement désemparé devant la succession de catastrophes provoquées par sa progéniture.