Grande-Bretagne, 1818. Le poète John Keats vit aux crochets de son ami Browne, dans une résidence de Hampstead, à proximité de Londres. Ils ont pour voisins la famille Brawne, dont l'aînée, Fanny, épate la société avec des robes élégantes et audacieuses de sa création. A priori, rien ne rapproche Keats, artiste introverti éprouvé par le décès de son frère tuberculeux, de cette jeune coquette aux joues roses, qui lit peu et s'amuse à les taquiner, lui et Browne.
Mais au fil des promenades et des sorties mondaines, naît entre eux un amour qui, d'un côté, ouvre la jeune fille à la poésie, de l'autre inspire à Keats certaines de ses plus belles oeuvres. Leurs noces annoncées, réprouvées par la société de l'époque soucieuse de leur différence de rang social, sont compromises par bien pire: Keats, atteint du mal qui a emporté son frère, doit sur ordre du médecin aller se soigner en Italie.