Sarah et Johnny sont des immigrants irlandais fraîchement débarqués à Manhattan avec leurs fillettes Christy et Ariel. Démunis mais bien décidés à courtiser le rêve américain, les jeunes parents espèrent que cette nouvelle vie va les aider à se remettre de la mort tragique de leur petit garçon de deux ans.
Johnny veut jouer au théâtre, mais entre ses auditions, il est chauffeur de taxi, pendant que Sarah occupe un emploi de serveuse, jusqu'au jour où elle tombe enceinte. Un soir d'Halloween, Christy et Ariel sympathisent avec leur voisin afro-américain Mateo, un peintre solitaire, secret et très sensible à la souffrance des autres.
Il deviendra l'ami de la petite famille, sur qui il aura une influence positive tout à fait inattendue, en particulier dans les moments les plus difficiles.