1892. Lizzie Borden, benjamine d'un riche propriétaire terrien, vit avec ce dernier, sa soeur aînée et sa belle-mère dans leur résidence cossue de la Nouvelle-Angleterre. À l'étroit dans son rôle de vieille fille, Lizzie se découvre des affinités, et même plus, avec Bridget, la nouvelle bonne à tout faire que sa belle-mère vient d'embaucher. Et pour cause: l'une comme l'autre sont les victimes de cet homme orgueilleux et autoritaire, qui maltraite la première et viole la seconde dans son lit tous les soirs. Mais le vieil homme, qui a fait sa fortune sur le dos des paysans de sa région, est aussi la proie de lettres anonymes menaçantes. Inquiet pour son avenir, il se confie à son beau-frère John, un homme d'affaires louche qu'il couche sur son testament à titre d'administrateur de ses biens. Lizzie voit clair dans le jeu de ce parent qu'elle déteste.